El Monasterio de Piedra
El Monasterio de Piedra, una joya cisterciense transformada en destino turístico, se ubica en Nuévalos. Trece monjes de Poblet fundaron el monasterio en 1194, dedicándolo a Santa María la Blanca. Construido junto al río Piedra en el antiguo castillo de Piedra Vieja, el monasterio cerró en 1835 por la desamortización de Mendizábal. Un particular lo compró cinco años después y lo convirtió en un establecimiento turístico.
Fundaciones y Construcción
Alfonso II de Aragón y Sancha de Castilla donaron el castillo de Piedra a los monjes de Poblet en 1186. Doce monjes, liderados por Gaufredo de Rocaberti, partieron de Poblet en 1194 para fundar el monasterio. En 1203 comenzaron a construir los edificios, que los monjes ocuparon en 1218. La consagración de la iglesia abacial fue un evento solemne, con la participación de dignatarios como el arzobispo de Tarragona.
Arquitectura y Estilos en el Monasterio de Piedra
La construcción del monasterio se desarrolló en tres etapas:
- Gótica Primitiva (siglo XIII): Incluye las primeras estructuras y la iglesia abacial.
- Gótica Renacentista (siglo XVI): Añadió elementos renacentistas que enriquecieron la arquitectura original.
- Clásica-Barroca (siglo XVIII): Incorporó detalles clásicos y barrocos, añadiendo una ornamentación más elaborada.
El recinto amurallado, accesible a través de la torre medieval del homenaje, albergaba la iglesia conectada al claustro de grandes arcos apuntados y capiteles decorados con motivos bizantinos. La majestuosa escalera principal se sostiene por arcos y se cubre con una hermosa bóveda.
Momentos Históricos Claves
En 1534, los monjes del Monasterio de Piedra cocinaron el primer chocolate en Europa, gracias a Fray Jerónimo Aguilar, quien envió cacao y una receta desde México. Jerónimo de Pasamonte también pudo haber escrito su “Quijote apócrifo” en este monasterio, publicado en 1614.
En 1808, la Guerra de la Independencia obligó a los monjes a desalojar el monasterio, causando graves daños a la iglesia. Durante el “Trienio Liberal” (1820-1823), los monjes abandonaron nuevamente el convento, acelerando su deterioro.
Desamortización y Renacimiento
La desamortización de Mendizábal en 1835 marcó el fin de la vida monástica en Piedra. En 1840, Pablo Muntadas Campeny compró el monasterio. Su hijo, Juan Federico Muntadas, transformó la propiedad en un jardín paisajista y un establecimiento hostelero con instalaciones hidroterápicas. También creó una piscifactoría pionera en España. Estos nuevos usos frenaron la degradación del monasterio y preservaron sus estructuras.
Reconocimientos y Modernidad
El Monasterio de Piedra recibió la designación de Paraje Pintoresco Nacional en 1945 y Monumento Nacional en 1983. En 2009, completaron su declaración como Bien de Interés Cultural. En 2010, obtuvo la categoría de Jardín Histórico.
El Monasterio de Piedra: Un Destino Turístico Excepcional
Hoy, el Monasterio de Piedra ofrece un viaje a través del tiempo y la naturaleza. Sus impresionantes jardines históricos y arquitectura cautivan a los visitantes. Catalogado como Paraje Pintoresco Nacional y Jardín Histórico, el monasterio sigue siendo un testimonio vivo de la rica herencia cultural y natural de Aragón.
¡Visitarlo es sumergirse en un rincón mágico donde la historia y la belleza se encuentran!
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